さて、今回から初心者複合で、つまりは4級ライセンスに向けたセッションが始まる。今回の相手は、競走馬としてJRA五勝(福島記念GIII三着)の実績があるマチカネハレスガタ。用途転用して一年ぐらいのような気がする。
前回は「茹だるような暑さ」といっても良いものだったが、今日はとにかく「暑い！」。湿気がないだけに、太陽熱が直に地上にやってきたような暑さ。
さて、今回から馬装をしなければならないので装鞍所（洗い場）に馬がいないことを確認して厩舎の方に行った。すると馬がいない。ひょっとして入れ違いに馬を引っ張って行かはったのかな、とおもって装鞍所に戻ると、やはりいない。まさか、今運動中ではないよなぁ、とおもいながら再び厩舎の方に行く。一頭馬が出てきた。すると、近くにいたスタッフの人が「あーっ、間違えた！」とさけんだ。今回のインストラクターの人だ。そこで、「ハレスガタ、馬装せないかんのですよね、どこにいますか？」と訊くと、「ハレスガタ、間違えてxxxの洗い場にいれちゃった。今そのxxxが引かれていったとこなんです」といって、ばーっと走っていかはった。
このxxxというのは、同じレッスンに参加する他の人の馬で、インストラクターの人は準備するのについ間違ってしまったわけです。で、xxxに乗る人が馬を出していったので、間違いに気付いた、と。xxxの洗い場にはハレスガタが入っているので、xxxが入れない。なので、焦って走って行かれたのです。やっぱり暑いからかな。
ともかく、きれいな栗毛のハレスガタを装鞍し、集合して馬場へ。暑い。改めて腹帯を締めて馬に乗り、馬上で改めて腹帯を締めて鐙を調整。うーん、今回はどうも鐙が違和感が。
三人の部班。今回は最初は二番目だったので、最初先頭だった例のxxxがやや嫌がるそぶりを見せたので私が先頭になる。緊張するなぁ。
しばらく常歩速歩をこなしたあと、どうも鐙が変なので、お願いして改めて調整する。ちょっと長い感じがする。それは短くすればいいのだけど、どうも右の方が長く感じるのだ。右を少し短くすると、今度は短すぎるような気がするので、ちょっと戻して、まだましなポイントを探す。そこそこ調整したけども、やはり右の鐙が深く入ってしまう。「深く入る」というのは、鐙は本来足の先の方で踏むのだが、それが少し後ろに方になってしまうこと。うーん、なんか気色悪い。
それ以外はなかなか重畳。ハレスガタは最近まで競走馬だったせいかやはり癇が強い。発進時にちょっと逆らう感じがするが、いったん出てしまうと気合いが入った速歩をする。今回は「歩度を伸ばす」、つまり馬のストライドを伸ばすしてペースを上げる、というのがレッスンの課題の一つだったので、結構楽。もちろんその逆に歩度を詰める時は、結構苦労するが、ちゃんと言うことを聞いてくれる。まぁ、やっぱりまだ走るのが好きなのね、速歩だったけど。実際、気合いを入れると、ふと駈歩が出そうになるし。
もう一つの課題は、速歩を 8a4 キープしたままの「輪乗り」。まぁ、これは馬術部時代にみっちりやっていたので、楽。すいすいとこなす。輪乗りと蹄跡行進を織り交ぜながら、歩度を伸ばしたり詰めたりを繰り返す。あまりにも暑いので、他の人に説明をして張る時に、ぼーっとして馬上で休んでいると、心配された。大丈夫だけど、汗かきだから、よけいに暑い。
最後に、右手前に変える。今では左手前、即ち反時計回りで回っていた。これを時計回りに「半巻き」で変える。このクラブではたいてい左手前で乗っているので、右手前では久しぶり。馬によっては右手前が苦手な馬がいるのだが、ハレスガタはさほどではないみたい。こっちが久しぶりな上に、右の鐙が変な感じなので、やや苦労するが、まぁ大丈夫。
レッスン終了後、洗い場に繋いで水を飲まそうとするが、飲まない。何でや。飲んだらいいのに、飲む気がないのか、走りたらんのか。このあともハレスガタを使うとのことだったので、馬装を解く必要はなかった。インストラクターの人が、足に水をかけといてくれるというので、こっちはあがる。暑い。
ミーティングで、良かったが、やや手綱を長く持ちすぎだった、と言われる。うーん、確かにそういう所もあったが、手綱の持つ場所がすれててなくなっていたので、軍手では滑るんですよ。ということを話す。ほかの「初心者なんたら」というレッスンはインストラクターの許可なしに自由にとれる、と言うことを聞いて、やたらに駈歩がしたくなってきた。今度は、なるだけ「初心者駈歩」をとろう。
